产业观察 十大最具创新力的体育科技公司《体育商业周刊》近期评选出了今年十大最具创新力的体育科技公司，入围标准有三：一、创建了一项技术部署，改变了人们对技术的看法或因此改变了行业的运作方式；二、找到了一种新颖的方式来切实提升球迷体验；三、在通过技术提高运动员表现方面开辟了新天地。今年入选的公司正在通过改进和重新构想技术的作用来解决体育行业面临的长期困扰甚至是无法预见的挑战。
AiFi对体育行业来说绝不是新事物，这家2016年创立的空间智能技术公司很早就为一些体育场馆内的商店提供支持，实现“即拿就走”。但在2024年，AiFi在体育场馆呈爆炸式增长，超过74家“即拿就走”商店在这段时间建成，相比2023年，增长了236%。
这一成功在很大程度上归功于AiFi与直觉巨蛋的合作，后者作为洛杉矶快船队主场球馆，造价高达20亿美元，于2024年8月正式揭幕，依靠AiFi基于摄像头的系统为球迷提供了最卓越的无摩擦购物体验。“同时开设40多家商店是前所未有的，”AiFi首席执行官Steve Carlin表示，“能够真正成为这一愿景的一部分并将其变为现实，我感到特别欣慰。”
大规模部署门店并不是AiFi的新业务，该公司已在其他零售环境（如大学和旅游中心）迅速扩张，并与波兰便利店连锁店Żabka合作开设了100多家门店。Carlin补充道：“我们与直觉巨蛋的合作之所以令人满意，是因为我们之前已经在许多门店安装了这种设备来保持门店的正常运营。”
直觉巨蛋还展示了AiFi所拥有的其他潜力，Misapplied Sciences（同为十大最具创新力的体育科技公司）推出的平行现实体验（Parallel Reality）依赖AiFi的空间智能来识别球迷并向他们发送个性化信息。
AiFi理解物理空间的能力可以为场馆运营的各个组成部分带来自主性。这一价值叠加2024年的成功解释了AiFi的趋势线为何将继续上升。“进入 2025 年，你会看到越来越多场馆安装我们的产品，” Carlin说，“我们将帮助体育场馆了解需求和用途。”
ASB GlassFloor的根源可以追溯到20世纪60年代，当时该公司从事临时铝结构建筑。21世纪初，该公司专为户外壁球开发了第一块玻璃地板。近年来，公司开发的新型地板已成为传统木地板的替代品，并广泛应用在篮球和排球等运动中。ASB的LumiFlex 球场嵌入了LED，组成了一块4K分辨率的视频屏幕。球场外覆有玻璃面板，玻璃面板上铺有陶瓷点，底部由铝制悬挂系统支撑。
ASB高管表示，这种新型球场对体育产业的影响巨大，从通过让场上赞助和球迷参与活动更具变化来激发商业活力，到通过场上比赛图表和球员跟踪来增强训练。“这是一款能够360度对比赛产生积极影响的产品，”ASB美洲区总监Chris Thornton表示。“这既能创造出全新的球员体验、球迷体验和教练体验。在任何体育项目中，没有其他公司能够同时达到这三个层面，这就是创新。”
2023年夏天ASB在篮球领域取得突破，其LumiFlex球场被用于马德里的U19 FIBA 女篮世界杯。2024年其足迹进一步扩大，为德国拜仁篮球队和希腊帕纳辛奈科斯篮球队安装了永久的LED地板，并在NBA全明星赛周末惊艳亮相。
该公司最近推出了GlassCourt OS软件的升级版，并正在开发一套技术集成系统，该系统将涵盖球员和投篮跟踪数据。该公司将继续在奥兰多的新场馆中与运动员一起测试地板。
下一个里程碑？“希望我们的产品可以在美国职业比赛中使用，目前我们在欧洲已经实现了这个目标，在美国达成该目标只是时间问题。” Thornton说。
Akshat Prakash在卡内基梅隆大学攻读计算机专业期间开始研究 Camb.ai的核心技术，并在2020-22年期间在苹果Siri团队担任人工智能/机器学习工程师。那时，他的父亲Avneesh已经有三十年的商业经验，涉及媒体、娱乐等行业。为了弥合他们认为现代技术服务不足的语言鸿沟，这对父子二人于2023年推出了他们的人工智能翻译平台，并将其发展成为几项主要体育赛事的必备本地化工具。“传统上，通常会发生这样的情况：父亲建立一个商业王国，然后儿子接管它，” Akshat Prakash说，“但我们一起开始了这一切。”
Camb.ai的体育相关案例包括翻译比赛的现场评论、点播视频以及文档文本。该公司是美国职业足球大联盟 (MLS) 首届创新实验室的成员，在该实验室中，它首次将体育赛事的现场评论同时翻译成多种语言。Camb.ai还与澳大利亚网球协会、枫叶体育娱乐公司和欧洲广播联盟合作。
它现在也正在进军其他领域，包括与Imax达成协议，翻译其影院中播放的内容。“体育内容无所不包，”Akshat Prakash 说，“它有情感，有小众术语，有背景欢呼声，还有多个发言人。它节奏很快。体育中存在任何可能对内容翻译造成困难的东西。我们的基本理论是，如果我们能做好体育，我们就能做好一切。”
Camb.ai利用自己开发的两款AI 模型，通过多管齐下的流程提供140多种语言的翻译。。这两个模型（翻译引擎和语音合成器）考虑了情绪线索和语音信号。用Prakash的话来说，最终翻译后的音频“感觉就像是与原音频完全相同的情绪、完全相同的人”。
2024年Cosm进军沉浸式技术领域，在洛杉矶和达拉斯开设了场馆，未来将在亚特兰大和底特律再开设两家场馆，并以超过10亿美元的估值筹集了2.5亿美元。的确，这是“共享现实（shared reality）”意义重大的一年，该公司创造了这个词来描述其独特的沉浸式观赛体验。“这是我们四年辛勤工作的结晶，无论是开发生产技术、软件堆栈、硬件方面，还是建造场馆、达成正确的交易，”Cosm总裁兼首席执行官Jeb Terry表示，“去年是成功的一年。”
Cosm的环绕式圆顶影院以12K分辨率显示内容，并接收体育场馆专用摄像机拍摄的现场比赛镜头，模拟现场前排观看的效果。Cosm已与多个主要联赛（NBA、UFC、NFL）和媒体公司（ESPN、NBC、Fox、CBS、TNT、Amazon）达成了转播协议，使其能够在场馆内制作和呈现各种体育赛事。洛杉矶场馆开幕当天转播了UFC 303和2024年MLB世界大赛第一场比赛。“我们看到了对所有这些精彩赛事的需求和当地观众的热情，能够填补这一空白是我们想要做的，” Terry说，“这也是一种利用沉浸式技术的方式，也是另一种让这项技术焕发生机的渠道。
现在，该公司正在着眼于扩大规模。Terry 表示，Cosm正与至少10个潜在地点进行谈判。国际扩张可能很快就会到来。该公司的技术开发仍在继续，包括最近推出的沉浸式相机的新镜头。“我们永远不会满足，这是我们核心DNA的一部分，始终保持新手心态和创新精神。” Terry说。
退款保证常见于大众消费品领域，而不是精英运动科技训练设备。但这就是FlexPro Grip对其所做的事情的信心。他们解决的不是微不足道的问题，而是困扰棒球几十年的问题：投手伤病。
“我们一开始的目标很简单：让Tommy John成为Tommy Who，”FlexPro Grip首席执行官Daryl Moreau说到，他与儿子Adam共同创立了该公司。Tommy John做手术修复肘部尺侧副韧带（UCL），术后通常需要一年或更长时间康复。近年来，投手肘部伤病率一直在上升。伤病分析师Jon Roegele 表示，2024年MLB有39%的投手都接受过类似的肘部手术，创下了历史新高。损失显而易见：职业球员薪资数据库Spotrac计算出2024年受伤投手的薪水高达6.9 亿美元。
之前负荷管理和限制投球次数的方法在减少投手伤病方面并没有取得显著进展，但 FlexPro Grip制造的设备让人看到了希望，公司甚至给出了退款承诺。近一年来，这笔退款一直无人认领。
投手使用FlexPro Grip设备时，用手指施加压力，以隔离负责保护UCL的三块前臂肌肉。对FlexPro Grip的初步研究确定了一个与肘部疼痛和伤害显著相关的指标。目前正在进行临床试验，以更严格地测试其预测价值。研究表明，该技术也能帮助投手提高速度和旋转率。“这不仅可以防止人们受伤，而且对于已经受伤的人，我们非常有信心可以使用我们的设备来加速他们的康复，并让他们恢复到至少与之前的水平相当，甚至超过之前的水平。” Moreau说。
世纪之交，创始人Paul Hawkins牵头创建了基于摄像头的球跟踪系统，以协助板球和网球裁判，后者使该公司成为体育界家喻户晓的名字。从那时起，这项技术就迅速发展起来。Hawk-Eye帮助开发了最初的足球视频助理裁判 (VAR) 和半自动越位判定技术，同时还支持球门线判罚。它为数十个联盟的视频回放审查系统提供支持，并自动执行决策——不仅是边线判罚，还有更复杂的判罚，例如 NBA中的干扰球判罚星空体育官网。
Hawk-Eye的业务范围还在扩大。NBA正在研究自动界外裁定。MLB 即将使用自动击球系统帮助裁判做出判罚，目前已接近最后阶段。NFL即将安装Hawk-Eye，以加快首攻测量速度，然后再扩展到其他裁判决策。
“这其实是从Paul让体育更加公平的愿景开始的，后来我们开始与客户建立非常牢固的关系，从此不断发展壮大，”Hawk-Eye北美董事总经理 Dan Cash说，“我们直接听到了他们的问题，然后我们就开始着手解决它们。”
Hawk-Eye将其核心的球跟踪技术扩展到收集运动员的数据。其SkeleTrack技术可以捕捉身体上29个点，因此运动员的四肢以及球棒、球棍和球拍都会被考虑在内。此类跟踪数据现在可用于战术、分析、负荷监测和生物力学。它也是球迷体验的基础，最引人注目的是Beyond Sports制作的动画版的另类直播（alt-casts）—— “玩具总动员”、“辛普森一家”和经典迪士尼角色都出现在体育直播中。“我们在那里看到了一个市场，我们不仅会为裁判提供数据，还会为许多用户提供数据，”Cash说， “现在这些数据的下游用户很多，我们相信未来还会有更多。”
当球迷们坐到2022年卡塔尔世界杯的座位上时，许多人打开了新的FIFA+应用程序，看到了体育转播的未来。增强现实工具为球迷提供了实时可视化的球场，球员身份、跑动速度、射门、球队阵型等信息在手机屏幕上一目了然，这个功能不仅对于偏远座位的现场观众来说非常实用，也提供了比电视转播更为详尽的实时数据。Immersiv.io使用先进的球员跟踪数据为这种体验提供支持。这家位于巴黎的初创公司之前曾在德甲和NHL技术展上进行过演示，但这是它首次全球公开，社交媒体上充斥着热烈的、令人难以置信的评论。“我们一直在努力突破界限。”Immersiv.io首席执行官 Emmanuelle Roger表示，“这是我们的 DNA。”
为智能手机开发产品从来都不是公司目标，这只是等待头戴式设备成熟的中间步骤。2016年当Roger和联合创始人 Stéphane Guérin首次看到扩展现实的前景时，他们就开始为Microsoft HoloLens开发产品。随着时间的推移，VR设备不断成熟，Meta和 Apple在市场上取得了进展，Snap、Google和三星也参与其中。
此外，随着大多数主要体育联盟都投资收集肢体跟踪数据的系统，球员跟踪数据变得越来越详细，这使得Immersiv.io能够呈现全身运动。“我们确实处于两个市场的交汇处，”Roger 说，“这对我们来说也是一个非常激动人心的时刻，扩展现实市场和体育数据市场都在加速发展。”
在德甲创新展示会和2024年美国职业足球大联盟全明星赛上，Immersiv.io在Apple Vision Pro上给球迷创造了新的观赛体验，比赛在大型视频板上播放，下方出现完整的3D重现，提供前所未有的、无所不知的比赛视角。“我们正努力保持领先地位，” Roger说，“这样我们才能创造出尚未出现的东西。”
Albert Ng经常指出球迷的体验是相同的：微笑、惊喜、愉悦以及惊讶。Misapplied Sciences的首席执行官经常看到人们，尤其是直觉巨蛋（Intuit Dome）的游客，当他们与公司标志性产品平行现实（Parallel Reality）互动时，就会产生这些感觉。“这就是我们打造这一切的目的，”Ng说，“这对我个人和我们的团队来说都是一种满足，我们花了很多时间在那里观察球迷的使用感受。”Misapplied Sciences的显示屏可以同时向100人发送个性化消息。
自从直觉巨蛋开放以来，Ng表示他已经注意到，经常使用平行现实的用户也希望向朋友介绍它，就像技术导游一样。面对体育领域日益增长的个性化需求，Misapplied Sciences的发展前景一片光明。“这是一个积极的正向循环，人们越喜欢它，他们就越会成为忠实的粉丝，就越能创造个性化体验来提高忠诚度。”
Ng提到，现在商业机会已经大大打开，许多行业都对其产品感兴趣。直觉巨蛋安装的是Misapplied Sciences 第二代显示屏。Ng 表示，很快将揭晓更多创新。“我认为这将真正让人们大开眼界，第一代和第二代已经让很多开眼界。而即将推出的第三代则让我们无比兴奋。”
地面反作用力是体育运动的重要组成部分。跑步和跳跃就是明显的例子，但几乎任何运动动作包括投棒球、投篮球、挥动球拍都是从脚开始，然后逐渐向上的过程。在Plantiga开发出可感知鞋垫之前，在训练或比赛中收集这些数据是不可能的，或者至少是不切实际的。小型脚底传感器可以捕获有关地面接触时间、力、加速度、不对称等数据。
创始人兼首席执行官Quin Sandler表示，目标是在每只脚下建造一个测力板。Plantiga 已获得NBA和FIFA的批准，可在比赛中使用，现在它提供了一个全新的数据集，这对康复和负荷管理非常有用。“我们真的在两种模式下找到了自己的定位，一种是我们支持运动员重返赛场，另一种是全队部署。” Sandler 说。
另一个近期增长的领域是女子体育，该领域资金和研究都不足。Plantiga正努力通过参与NBA Launchpad——在WNBA和一支精英女子篮球队中收集数据——以及与康涅狄格大学女子篮球队和女鞋公司Hettas的合作来改变这一现状。
NBA篮球战略和发展高级副总裁 Tom Ryan表示，他希望能够Plantiga在减少女子篮球受伤人数方面发挥作用。Sandler 指出，他的核心团队多年来一直保持稳定，这在早期科技公司中很少见，同时大部分成员都来自医疗保健领域。“Plantiga 正努力让生物力学普及到全世界，”首席科学官 Matt Jordan说，“我们希望将一种工具交到人们手中，帮助他们了解自己以及他们所生活的世界，了解运动和伤病。”
目前，来自不同行业的70多家客户正使用Wicket的面部认证功能。公司近些年在体育领域持续发展，2024年与澳网、NFL、MLS、佛罗里达大学体育部达成合作，并成为亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场的技术合作伙伴。“我们花了三年时间才达到一百万，”首席运营官 Jeff Boehm分享了Wicket累计刷脸总数并绘制了其增长轨迹。“截至今年年底，已经超过300万，这真的就像曲棍球棒一样迅速发展。”
自疫情爆发以来，Wicket 已积累了40 多个体育客户。Boehm表示Wicket的刷脸支付（通过其快速通道计划出现在克利夫兰的亨廷顿银行球场和洛杉矶足球俱乐部的BMO体育场）在应对支付生态系统的复杂性方面取得了巨大成功。Wicket与美国高尔夫球协会的合作还创造了一项新的一日通行证功能，允许客人进出多日活动的主办场地。“这种一日通行证类型的功能在体育场馆中肯定还有其他用处。”Boehm 补充到。